Kargil

Kargil, parte del territorio dell'unione del Ladakh occidentale, India nordoccidentale, precedentemente parte dello stato nordoccidentale di Jammu e Kashmir. Il settore, incentrato sulla città di Kargil, si trova nella catena montuosa Zaskar dell'Himalaya e confina con la linea di controllo tra le porzioni della regione del Kashmir amministrate da India e Pakistan. La città di Kargil, situata all'incirca equidistante tra Srinagar (sud-ovest) e Leh (sud-est), è considerata la porta del Ladakh.

Il paesaggio di Kargil è montuoso, aspro e alto, l'elevazione minima è di circa 8.000 piedi (2.440 metri). Il clima è freddo e secco, con scarse precipitazioni che in inverno cadono prevalentemente sotto forma di neve. Una località, Dras (Drass), è considerata uno dei luoghi abitati in modo permanente più freddi del mondo, con temperature invernali che scendono fino a -40 ° F (-40 ° C) o più fredde. La vegetazione, principalmente erbe e arbusti, è in gran parte confinata nelle valli fluviali a quote più basse, poiché i luoghi più alti sono rocciosi e in gran parte aridi. La maggior parte dei residenti di Kargil sono di origine Balti e la grande maggioranza sono musulmani sciiti.

A causa della sua vicinanza alla linea di controllo, Kargil è stata spesso teatro di conflitti di confine tra India e Pakistan. Il più grande e mortale di questi scontri è stata la guerra di Kargil, che ha avuto luogo nel maggio-luglio 1999. All'inizio di maggio l'esercito indiano ha appreso che i combattenti pakistani si erano infiltrati nel territorio amministrato dall'India. L'intrusione ha innescato intensi combattimenti tra le due parti che sono durati più di due mesi. L'esercito indiano ha rivendicato la maggior parte dell'area sul lato indiano che era stata occupata dagli infiltrati e le ostilità sono finalmente terminate a luglio quando i restanti combattenti pakistani si sono ritirati dalla zona indiana. Diverse centinaia di combattenti sono stati uccisi da entrambe le parti durante il conflitto.